（中华慈善博物馆展示的“人性本善”绢画）

　　明世宗嘉靖六年，全国闹饥荒，新建县有一家百姓快要饿死了。当时百姓家中穷得只剩下一只木桶，这家主人卖掉了木桶，得到了三分银子。于是他用两分银子买米，一分银子买毒药，准备一家人吃一顿饱饭后再死。

　　饭刚煮好，正好里长来索取丁粮。这家主人说家中早就没有余粮了。里长说，自己走了很远的路才来到这里，想在他家吃一顿饭再走。这家主人又推说没有。里长来到厨房，见饭已煮好，责骂他撒谎欺骗。这个人急忙摇手说：“这饭你不能吃!”里长越发感到奇怪，这人才流着泪把实情告诉了里长。里长吓坏了，急忙把下了毒药的饭倒掉，埋在泥土中，说：“你不要这样。我家中还有五斗米，你跟我到家中去拿，可以吃上几天，说不定还有别的办法可以活命，怎么能去寻短见呢?”

　　这人感激涕零跟着里长去了，把米拿回到家中，倒出来的时候，发现米中居然有五十两银子。他惊奇万分地说：“这一定是里长用来缴纳官府的税钱，放在这里了。他救了我一命，我怎能忍心去害他呢?”便立即把钱拿去还给里长。里长说：“我也很穷，哪会有这笔钱?这大概是上天赏赐你的。”这人却坚持不肯接受。

　　最后，两人平分了这笔钱，两家也都平安地度过灾荒之年。